Сюжет
Леон — хладнокровный и профессиональный киллер — живёт уединённой жизнью в Маленькой Италии, районе Нью-Йорка. Большая часть работы достается ему от мафиозо по имени Тони (Дэнни Айэлло), который ведёт свои дела, сидя в принадлежащем ему ресторанчике - бакалейной лавке. В своё свободное время Леон занимается гимнастикой, ухаживает за своим любимым цветком (Аглаонема) в горшке и иногда ходит в кино.
Однажды он встречает живущую по соседству Матильду Ландо, девочку-подростка. Она живёт в неблагополучной семье в соседней квартире на том же этаже. Отец Матильды, Майкл, навлекает на себя ярость группы коррумпированных полицейских, сотрудников департамента по борьбе с наркотиками. Они заплатили ему за хранение кокаина, однако впоследствии обнаружили, что часть наркотиков он присвоил себе. Во главе вооружённых людей стоит принимающий на ходу сильные дозы наркотика начальник полицейской группы Норман Стэнсфилд по прозвищу «Стэн». Майклу дают 24 часа на то, чтобы всё исправить, но за сутки он ничего не предпринял. Пока Матильда ходила за покупками в магазин, вся её семья, включая сестру и четырёхлетнего братишку, была убита Стэнсфилдом и его людьми. Леон наблюдал убийство через глазок. На пути домой Матильда понимает, что произошло, и, чтобы не быть убитой в качестве члена семьи, девочка идет не к своей двери, а направляется к квартире Леона и звонит в дверь. Леон долго раздумывает над тем, впустить девочку или нет. Наконец, с большой неохотой он впускает в квартиру Матильду.
Матильда вскоре обнаруживает, что Леон — наёмный убийца, но просит не выставлять её на улицу, а, напротив, — позаботиться о ней, научить её ремеслу киллера: теперь она жаждет отомстить за убийство своего четырёхлетнего брата — единственного члена семьи, которого она действительно любила. В свою очередь, в благодарность за учёбу она предлагает Леону помощь в ведении домашнего хозяйства и, учитывая неумение Леона читать и писать по-английски, выступает в качестве преподавателя родного языка, который бы сумел исправить неграмотность киллера. Леон принимает её предложение и они начинают сотрудничать, медленно выстраивая свои отношения, в которых Леон принимает на себя роль друга и отца. По мере того, как они обучают друг друга и ходят «на дело», Матильда признаётся Леону несколько раз в том, что влюбляется в него, но он не отвечает ей на это взаимностью. Однако через некоторое время и он начинает испытывать к девочке тёплые чувства и в качестве «подарка» убивает одного из людей Стэнсфилда.
Матильда, обретя уверенность в своих силах, решает выследить Стэнсфилда и следует за ним к его офису в попытке убить его, но он оказывается предусмотрительным и обезоруживает её. В это же время Леон возвращается домой и, не найдя нигде Матильду, видит оставленную ею записку, прочитав которую, он узнаёт о её планах. Сломя голову бросается к зданию полиции с находящейся там в плену Матильдой. Оглушив двух охранников в вестибюле и убив двух людей Стэнсфилда, Леон прорывается в офис и забирает с собой Матильду.
Стэнсфилд приходит в ярость, что Леон убил его людей и похитил Матильду прямо у него под носом. Он направляется к мафиозо Тони в его бакалейную лавку и, угрожая ему расправой над его детьми, узнаёт текущее место жительства Леона. Вскоре, возвращаясь домой из продуктового магазина, Матильда сталкивается со спецназом, посланным Стэнсфилдом. Те берут её в качестве заложницы и пытаются проникнуть в квартиру Леона, предварительно использовав изменённый Матильдой условный знак стука в дверь. Леон понимает в чём дело, убивает большую часть взвода, заманивает полицейских в засаду и берёт одного из них в качестве заложника, быстро вынуждая их освободить Матильду. Когда вооружённые люди снова проникают в квартиру, Леон пробивает стену, открывая вход в небольшую вентиляционную шахту на кухне и спускает по ней своё растение и Матильду. Леон признаётся девочке в том, что тоже любит её, и она успевает уйти прежде, чем в квартиру попадает граната, выпущенная отчаявшимися полицейскими.
Воспользовавшись замешательством, Леон переодевается в униформу одного из убитых спецназовцев. Он направляется в дыхательной маске к выходу, притворяясь раненым полицейским. На пути из здания, уже у самого выхода, Стэнсфилд видит его и понимает, что это Леон, и следует за ним; когда Леону остаётся всего несколько шагов до выхода на улицу, Стэнсфилд стреляет в него. Торжествующий победу Стэнсфилд наклоняется над умирающим Леоном, тот, лежа в луже собственной крови, успевает передать в руку Стэнсфилда «подарок от Матильды» и умирает. Стэнсфилд разжимает кулак и узнаёт в нём чеку от гранаты. Разворачивая жилет Леона, Стэнсфилд видит, что на его груди висит целая связка гранат, и понимает что это конец. В ту же секунду происходит мощнейший взрыв, который разносит часть здания и убивает Стэнсфилда и многих людей на улице.
Матильда направляется к Тони, поскольку Леон велел ей заранее так сделать, если с ним что-то случится. Тони говорит Матильде, что не станет выдавать ей из завещанного ей Леоном своего состояния больше, чем те несколько долларов, которые требуются для поддержания минимального благосостояния, пока она не достигнет совершеннолетия, и что ей лучше возвращаться в школу, пока она не повзрослеет. Получив отказ, девочка направляется к школе. Директриса восстанавливает Матильду в числе обучающихся. Матильда идёт к пустырю с комнатным растением Леона в руках, роет яму и сажает его. Так она символически исполняет высказанное Леоном желание «пустить корни».
