Сюжет
В начале фильма представляют наркомана Марка Рентона и его круг друзей: аморального мошенника Симона "Больной мальчик" Уильямсона (тоже наркомана); туповатый, добрый Даниэль "Картошка" Мерфи (еще один наркоман); спортсмен Томас "Томми" Маккензи; и агрессивный психопат Фрэнсис "Франко" Бегби, который без проблем дерется со всеми, кто встает у него на пути.
Рентон решает бросить героин и покупает опиумные суппозитории у дилера Мики Форестера, чтобы было легче бросать. После окончательного отказа от наркотиков (и сильного приступа диареи, вызванной прекращением приема героина), он запирается в комнате дешевого отеля, чтоб не сорваться. Позже он идет со своими друзьями в клуб и, обнаружив, что его половое влечение вернулось, он в конце концов уходит с девушкой по имени Диана и они занимаются сексом в ее доме. Утром, он понимает , что Диана это 15-летняя школьница и что ее "соседи по квартире" на самом деле это ее родители. Встревоженный, Рентон пытается смыться, но вынужден оставаться в отношениях после того, как Диана шантажирует его.
Картошка, Больной мальчик, и Рентон начинают использовать героин снова. Томми, чья подруга Лиззи бросила его, начинает колоться тоже. Однажды, ступор во время героинового приема группы прерывается, так как Эллисон, их подруга и наркоманка, обнаруживает, что ее маленькая дочь Давн умерла от того, что ей никто не занимался, и никто из группы не заметил, что ей плохо. Все в ужасе, особенно "Больной мальчик", который считает, чтобы он тайно был отцом Давн.
Рентон и Картошка пойманы на краже из книжного магазина и арестованы. Картошка попадает в тюрьму, а Рентон избегает наказания, так как участвует в программе лечения, в которой ему дают метадон вместо героина. Несмотря на поддержку со стороны его семьи, Рентон отчаянно нуждается в более существенных приходах и убегает в квартиру к его наркоторговецу, где он чуть не умирает от передозировки, и его дилер отправляет его в больницу в такси. После того, как он выходит из больницы, родители Рентона забирают того домой и запирают его в своей спальне, чтобы он бросил. Рентон проходит через тяжелые этапы лечения, у него галлюцинации, где Диана поет на кровати, его друзья дают ему советы, Давн ползет по потолку, и проходит воображаемая телевизионная игра, в которой ведущий Дейл Уинтон задает вопросы родителям Рентона о ВИЧ .
Рентон, наконец, освобождается от своих кошмаров и галлюцинаций его родителями, которые говорят ему, что он должен пройти тестирование. Несмотря на многие годы совместного использования шприцев с другими наркоманами, у Рентона тесты отрицательные. Подавленный, он посещает Томми, который находится на самом дне наркоманского болота и в настоящее время тяжело болен и ВИЧ-инфицирован. Рентон переезжает в Лондон и устраивается на работу в качестве агента по сдаче недвижимости в аренду. Он начинает наслаждаться своей новой жизнью, освобожденной от наркотиков, начинает откладывать деньги и переписывается с Дианой. Однако Бегби, который совершил вооруженное ограбление, и Больной мальчик, теперь сутенер и торговец наркотиками, появляются без приглашения в комнате Рентона, к неудовольствию Рентона.
В Эдинбурге, Томми умирает от ВИЧ и троица отправляется обратно в Шотландию на его похороны. Они встречают Картошку, который был освобожден из тюрьмы. Больной мальчик предлагает прибыльную сделку по реализации героина, но просит у Рентона половину от стоимости покупки в £ 4000. Рентон впрыскивает себе пробник для проверки чистоты героина и четверка продает героин дилеру в Лондоне за £ 16 000. Во время празднования в пабе, Рентон тайно предлагает Картошке украсть деньги, но Картошка слишком боится Бегби, чтоб даже обсуждать это.
Рентону, наконец, надоедает Бегби, после того, как тот жестоко избил человека, в которого он врезался, и в результате чего пиво вылилось на него, ранив руку Картошки в процессе. Рано утром, пока другие спят, Рентон спокойно берет деньги у спящего Бегби. Картошка просыпается в то время, когда Рентон покидает комнату в гостинице. Пара смотрит друг на друга в течение нескольких мгновений и Рентон уходит. Картошка по- прежнему молчит и не говорит другим. Когда Бегби просыпается, он разрушает номер в неистовой ярости. Последующее прибытие полиции вынуждает Картошку и Больного мальчика бежать. Рентон повторяет свой обет жить стабильной, традиционной жизнью и оставляет Картошке 4000 фунтов стерлингов.
