Сюжет
Опытный пилот Уильям «Уип» Уитакер после бурной ночи с обильной выпивкой и «дорожкой» кокаина выполняет рейс из Орландо в Атланту (свой родной город). Во время полёта у авиалайнера рейса SouthJet Air-227 (McDonnell Douglas MD-80) внезапно отказывает система управления, и он становится практически неуправляемым. Жизни 102 человек в опасности, но Уитакеру чудом удаётся совершить аварийную посадку, совершив крайне рискованный манёвр, который помог вывести лайнер из неконтролируемого падения. При посадке самолёт разрушается, и из 102 человек гибнут 4 пассажира и 2 стюардессы. Начинается расследование и адвокат Уипа просит воздержаться от алкоголя. Однако лётчик продолжает пить и употреблять наркотики. В больнице Уип познакомился с милой девушкой Николь, наркоманкой на реабилитации. Несмотря на её просьбы, Уип не может завязать с выпивкой и девушка бросает его. У Уитакера также большие проблемы с семьёй, которая после развода не желает общаться.
Проводится расследование Национального совета по безопасности на транспорте, в результате которого в крови Уитакера обнаружены следы алкоголя и наркотиков. Однако анализы были сделаны с нарушениями и не могут быть приняты судом. Специальные слушания должны решить судьбу пилота, за которую успешно борется высококлассный адвокат при поддержке влиятельного профсоюзного лидера Чарли Андерсена. Уильяму практически удалось уйти от ответственности, ему только нужно было все отрицать. В последний момент он не выдерживает и сознаётся, что перед полётом пил и продолжил выпивать во время полёта. Уитакер признан виновным и будет отбывать наказание. В концовке он рассказывает свою историю заключенным. К нему в тюрьму приходит сын, который, под предлогом написания сочинения - домашнее задание в колледже, - по-настоящему хочет понять, кто же такой его отец.
