В раннем подростковом возрасте Гумберт безнадежно и трагически влюбился в девушку своего возраста, и, повзрослев, он никогда не терял своей одержимости «нимфетками», подростками, которые балансируют на тонкой грани между тем, чтобы быть девушкой и женщиной. В поисках жилья после получения новой преподавательской должности он встречает Шарлотту Хейз, претенциозную и раздражающую женщину, которая кажется отчаянно одинокой и явно влечется к Гумберту. Гумберт мало обращает на нее внимания, пока не встречает ее 13-летнюю дочь Лолиту, образ девушки, которую когда-то любил Гумберт. Гумберт переезжает в дом Хейзов в качестве постояльца и в конце концов женится на Шарлотте, чтобы быть ближе к Лолите. Когда Шарлотта узнает о влечении Гумберта к ее дочери, она в ярости убегает из дома. только для того, чтобы погибнуть в автокатастрофе. Не рассказав Лолите о судьбе ее матери, Гумберт берет ее в автомобильное путешествие по стране, где их отношения начинают выходить за традиционные границы отчима и падчерицы.