Сюжет
Энола Холмс ― младшая сестра в знаменитой семье Холмсов. Она, будучи чрезвычайно умной, наблюдательной и проницательной девушкой, регулярно бросает вызов социальным нормам для женщин того времени. Её мать, Юдория, научила её всему, от шахмат до джиу-джитсу, и поощряла её быть волевой и мыслить независимо.
В свой шестнадцатый день рождения Энола просыпается и обнаруживает, что её мать исчезла, оставив после себя только несколько подарков на день рождения. Неделю спустя она встречает своих братьев Майкрофта и Шерлока на железнодорожной станции, однако поначалу они не узнают её, так как не видели много лет. Шерлок считает её умной, в то время как Майкрофт — излишне беспокойной, и, как её законный опекун, он намерен отправить её в пансион благородных девиц, которым руководит суровая мисс Харрисон. Цветочные открытки, оставленные матерью Энолы, раскрывают для неё секретные послания и ведут к спрятанным деньгам, с которыми девушка сбегает, переодевшись мальчиком. В поезде она встречает молодого виконта Тьюксбери, сбежавшего от родных, спрятавшись в дорожной сумке. Она считает его тупицей, но предупреждает, что мужчина в коричневом котелке по имени Линторн, нанятый семьёй аристократа, находится в поезде и ищет его. Вскоре этот человек находит виконта и пытается убить, однако Тьюксбери и Энола спрыгивают с поезда и спасаются бегством. Подростки не имеют при себе никакой пищи, но юноша готовит ужин из съедобных растений и грибов. Герои едут в Лондон, где и расстаются.
Купив новую одежду и создав себе образ "настоящей леди", Энола продолжает выслеживать Юдорию и оставляет ей зашифрованные сообщения в разделах объявлений крупных газет. Вскоре она обнаруживает убежище матери, где хранятся взрывчатка и брошюры, и узнаёт, что Юдория является частью кружка радикальных суфражисток. Там Энолу находит Линторн, который пытает девушку, чтобы получить информацию о Тьюксбери, а затем пытается утопить. Однако та даёт убийце отпор, поджигает взрывчатку на конспиративной квартире и убегает. Энола решает приостановить поиски своей матери и вместо этого снова найти Тьюксбери, намереваясь спасти его, поскольку считает, что виконт неспособен защитить себя от покушений. Она посещает поместье Тьюксбери в Бэзилуэзер-холле, чтобы узнать больше. Тем временем Майкрофт поручает инспектору Лестрейду из Скотленд-Ярда разыскать Энолу.
Энола находит Тьюксбери, торгующего цветами в Ковент-Гардене, и предупреждает его об опасности. Она приглашает юношу к себе в квартиру, но Лестрейд подкарауливает их и устраивает успешную облаву, насильно отправляя девушку в пансион мисс Харрисон, в то время как Тьюксбери удаётся бежать. Вскоре Шерлок навещает Энолу и признаётся, что впечатлён её детективной работой. Тьюксбери пробирается в школу, чтобы освободить девушку, и они вместе убегают, угоняя автомобиль мисс Харрисон. Они достигают развилки дорог, и Энола решает, что вместо того, чтобы возвращаться в Лондон, они должны отправиться в Бэзилуэзер-холл и встретиться лицом к лицу с дядей Тьюксбери, который, как она поняла, пытался убить племянника. Поместье, как ни странно, оказывается пустынным, и вскоре выясняется, почему: вооружённый дробовиком Линторн устроил засаду на подростков. Происходит схватка, и Энола сбивает убийцу с ног, используя прием джиу-джитсу, что приводит к смертельной травме головы. Внезапно в коридоре появляется бабушка Тьюксбери — настоящий подрядчик Линторна. Будучи убежденной традиционалисткой, она не желает, чтобы внук занял место своего отца в Палате лордов и проголосовал за законопроект о реформе. Бабушка стреляет своему виконту в грудь, но тот выживает благодаря защитной пластине, которую спрятал под одеждой. Вскоре Шерлок прибывает в Скотленд-Ярд, решив загадку смерти Тьюксбери-старшего и вычислив инициатора убийства; Лестрейд задает ему два вопроса: во-первых, как ему удалось раскрыть это дело, и, во-вторых, почему детектив справился с этим позже Энолы.
Вскоре девушка со слезами на глазах прощается с Тьюксбери, вступающим в свои права как член Палаты лордов. Она обнаруживает и разгадывает зашифрованное сообщение в газете, но приходит к выводу, что оно было отправлено не её матерью, а Шерлоком. В назначенном им месте встречи братья обсуждают Энолу, и Шерлок предлагает Майкрофту стать её опекуном, на что тот соглашается. Они решают уйти, но детектив замечает подсказку, предпочитая, однако, не искать сестру. Девушка всё это время наблюдает за происходящим, переодевшись разносчиком газет. Вернувшись к себе домой, Энола застает там свою мать, ожидающую её. Они обнимаются, и Юдория объясняет, почему ей пришлось уйти и почему она должна уйти снова, а также заявляет, что впечатлена успехами и личностным ростом дочери. Энола обрела свою свободу и свое предназначение: теперь она — детектив и искатель потерянных душ.
