Сюжет
1769 год. Английский адмирал сэр Джон Линдси решает взять к себе в дом свою маленькую незаконнорождённую дочь-мулатку по имени Белль, уже потерявшую мать. Оставив девочку в своем родовом имении на попечение своего дяди — лорда Менсфилда, адмирал отправляется в дальнее плавание, из которого он уже не возвращается. Дядя даёт девочке второе имя — Дайду.
1783 год. Прошло 14 лет. По настоянию отца, Дайду получила от дяди достойное образование и воспитание вместе со своей кузиной Элизабет, однако английское высшее общество не готово принять Дайду из-за цвета её кожи. Несмотря на то, что она является наследницей огромного состояния отца, в присутствии именитых гостей ей не позволено даже принимать пищу за одним столом с семьей своего дяди.
Для обеих девушек пришло время искать достойных мужей, однако знатные аристократические семьи не желают принимать в свою среду чернокожую девушку, пускай она и дочь адмирала. У Дайду завязываются искренние теплые отношения лишь с молодым сыном викария Джоном Давинье — сторонником идей аболиционизма (освобождения рабов).
В это же самое время дядя Дайду — лорд Менсфилд, являющийся также Лордом Главным Судьёй, разбирает в суде резонансное и шокирующее дело, известное как «бойня на Зонге» — убийство в океане более сотни больных рабов из-за нехватки пресной воды. Через некоторое время установлено, что необходимости в убийстве рабов не было, а это было сделано лишь ради более выгодного получения за них страховки, как за потерянный товар. Это жестокое и бесчеловечное событие, а также последующий суд, как прецедент, оказывают большое влияние на английское общество и имеют в дальнейшем огромное влияние для развития аболиционизма.
