Сюжет
Действие фильма начинается в 1966 году — время расцвета британской поп- и рок-музыки. Однако она не признаётся властями, её не играют на государственных радиостанциях. В противовес им в эфире появляются пиратские радиостанции, вещающие из открытого моря и не попадающие ни под какие законы. На один из таких кораблей прибывает по указанию матери 17-летний Карл. Его крёстный отец по имени Квентин — глава пиратского «Радио Рок». В это же время на совещании правительства Великобритании премьер-министр даёт задание закрыть все нелегальные станции в течение года. Министр Алистер Дорманди поручает это дело новому работнику ведомства по имени Бездьюк.
Один из ведущих станции по имени Дейв пытается помочь устроить личную жизнь Карла. Узнав о том, что юноша — девственник, он решает устроить ему «секс вслепую» со своей новой подружкой. Карл соглашается, но затея проваливается: девушка включает свет и со скандалом прогоняет его. Тем временем, Бездьюк узнаёт, что вся прибыль радиопиратов состоит только из средств от рекламы, поэтому принимается закон, запрещающий британским производителям размещать рекламу на неофициальных радиостанциях. В ответ на это «Радио Рок» удаётся договориться с известным диджеем Гэвином Кевана о возвращении после двухлетней отлучки. Благодаря этому пиратское радиовещание стало распространяться ещё быстрее.
Приближается день рождения Карла, и крёстный решает подарить ему «приятный вечер» со своей племянницей Мэри-Энн. Юноша с первого взгляда влюбляется в неё и занимает у Дейва презерватив. Узнав об этом, Мэри-Энн обижается, и Карл выкидывает его, чтобы доказать серьёзность своих чувств. После примирения он вынужден просить у Дейва ещё один, но получает отказ. Пока Карл ищет презерватив по всему кораблю, диджей завлекает Мэри-Энн в свою постель.
По прошествии долгих поисков Бездьюку удаётся найти компрометирующие данные на пиратов: заметка в газете о рыбацкой шхуне, которая едва не затонула из-за того, что её сигнал SOS не мог пробиться через радиоволны. Также он находит способ проникнуть на корабль. Бездьюк приезжает в числе 200 поклонников — победителей конкурса. По итогам беглого осмотра машинного отделения выясняется, что судно находится в аварийном состоянии и ненадёжно для плавания.
Саймон, ведущий утренней передачи и друг Карла, сообщает ему, что решил жениться на Элинор, которая познакомилась с ним в пабе. Втайне от Квентина диджеи ночью отправляются в Лондон, где отмечают мальчишник и пьют до самого утра. На следующее утро Кевин, сосед Карла по каюте, делится с ним своими похмельными рассуждениями о том, что скорее всего, отец Карла находится на корабле, и это — его крёстный. Свадебная церемония, проведённая Квентином, передаётся по радио в прямом эфире. После спокойной первой брачной ночи у молодожёнов происходит серьёзный разговор. Элинор признаётся Саймону, что познакомилась с ним, только чтобы проникнуть на корабль и быть с Гэвином. В тот же день они разводятся, и Элинор покидает корабль. Все на корабле осуждают Гэвина, но он считает себя невиновным. Ведущий по прозвищу Граф, который возненавидел его с самого прибытия, вызывает коллегу на состязание: тот, кто не сможет забраться на самую большую мачту корабля, будет признан трусом. Но по итогам поединка выходит ничья (оба ведущих прыгнули в воду с верхушки и сломали конечности). Гэвин приносит Саймону извинения.
К концу года становится очевидно, что правительством проиграна битва за умы населения. Но Дорманди и Бездьюк продолжают борьбу. На Рождество на «Радио Рок» приезжает мама Карла. Она опровергает мнение Кевина о Квентине, а перед самым отъездом признаётся сыну, что его отец — Боб, ведущий раннего утреннего эфира. Тот воспринимает эту новость спокойно. Правительство единогласно принимает закон «О морских преступлениях», с 1 января объявляющий пиратские радиостанции вне закона. Но так же единогласно все ведущие «Радио Рок» решают продолжать работу. Узнав об этом, Мэри-Энн с подругой приезжают к Карлу просить прощения, после чего переспала с ним. Сразу после их отъезда Квентин решает сняться с якоря, чтобы не попасться в руки полиции. Неожиданно ещё до наступления утра у корабля взрывается двигатель. Гэвин передаёт сигнал бедствия и просит радиослушателей приплыть на помощь.
Бездьюк просит у Дорманди разрешения выслать им корабли для спасения, но получает отказ. Менее чем через час над водой остаётся только нос судна, на котором собрался почти весь экипаж корабля, готовясь утонуть. В самый последний момент появляется огромное количество лодок и яхт верных слушателей «Радио Рок». Причём, в большинстве случаев, экипаж подбирали их же вторые половинки. Последним уже полностью погрузившийся в воду корабль покидает Граф, решивший не уходить из эфира до самого конца. Фильм завершается подборкой лучших рок-н-ролльных альбомов за 40 лет.
