Сюжет
1942 год, разгар Сталинградской битвы. Советские войска, подгоняемые заградотрядами, из последних сил обороняют город на Волге. Советский снайпер, пастух с Урала Василий Зайцев наносит большой урон немецким войскам. Никита Хрущёв, один из руководителей обороны Сталинграда, предлагает политруку Данилову найти героя, имя которого укрепит боевой дух защитников города, и им становится Зайцев. Немецкое командование направляет на передовую своего лучшего стрелка, майора Кёнига, с заданием уничтожить Зайцева.
Два снайпера начинают выслеживать друг друга. Кёниг убивает помощника Зайцева Куликова. Затем немец загоняет Зайцева в ловушку. Только благодаря помощи местного милиционера Тани Черновой Василий спасается. Между Таней и Василием возникают чувства. Между тем Хрущёв требует от Данилова ускорить развязку дуэли с немецким снайпером, так как за ней следят все защитники города. Данилов сам испытывает влечение к Тане и, узнав о любовной связи Зайцева, угрожает ему тем, что донесёт на него в органы.
Местный житель юный разведчик Саша Филиппов входит в доверие к Кёнигу и передаёт ему дезинформацию о планах Зайцева. Кёниг, узнав в итоге о том, что Саша обманывал его, убивает мальчика и подвешивает его труп повыше, приглашая Зайцева на финальный поединок в районе железнодорожной станции. Зайцев отправляется на последнюю охоту против Кёнига, поклявшись убить его во что бы то ни стало. Таня, которая пытается эвакуироваться на другую сторону Волги вместе с матерью Саши, во время бомбёжки на глазах у Данилова получает тяжёлое ранение.
В ходе последней схватки между снайперами отчаявшийся политрук помогает Зайцеву, подставившись под выстрел, и жертвует своей жизнью, чтобы демаскировать немца. Кёниг производит выстрел и, думая, что убил Зайцева, не прячась идёт к его телу, но обнаруживает, что это ловушка. Будучи фаталистом, он признаёт свой проигрыш и, вместо того чтобы бежать, покорно снимает фуражку, обнажая лоб. Тщательно прицелившийся Василий расстреливает фашиста из своей трёхлинейки…
Проходит два месяца. Февраль 1943 года. Сталинградская битва заканчивается победой Красной армии. Не без труда счастливый Василий находит выздоравливающую Таню в госпитале…
