Сюжет
В 1938 году нацистская Германия оккупировала Австрию и потребовала передачи Судетской области, части Чехословакии. Лидеры Великобритании, Франции и Италии согласились с этим требованием, надеясь избежать войны. На следующий день войска Гитлера вторглись в Чехословакию. Десятки тысяч людей, спасаясь от оккупации, бежали в сторону неоккупированной Праги, среди них было много семей с детьми.
В 1988 году Николас Уинтон, которого сыграл Энтони Хопкинс, живет тихой жизнью в английском пригороде со своей женой Гретой, которую сыграла Лена Олин. Грета расстроена беспорядком в их доме, который был вызван работой Николаса. Когда она убирается в его кабинете, она просит Николаса найти место для старого портфеля, который он держал в ящике стола.
Грета уезжает в поездку за город, а Николас возвращается домой один и начинает предаваться воспоминаниям о прошлом.
В 1938 году Николас, которого тогда звали Ники, работал биржевым маклером в Лондоне и жил со своей матерью Баби, которую сыграла Хелена Бонэм Картер. Ники разговаривает со своим другом Мартином, который в то время работал в Праге, помогая беженцам. Мартин пытается отговорить Ники от поездки с помощью, но Ники настаивает на том, чтобы поехать.
Баби выражает обеспокоенность по поводу безопасности Николаса; он пытается заверить её, что будет осторожен, и объясняет, что чувствует себя обязанным поехать.
Ники прибывает в Прагу и встречается с коллегами Мартина из Британского комитета по делам беженцев: Тревором Чадвиком, которого сыграл Алекс Шарп, и Дорин Уорринер, которую сыграла Ромола Гарай, руководителем операции. Дорин и Тревор объясняют текущую ситуацию и то, как беженцы бежали от нацистского правления и приехали в Прагу. Дорин ведет Ники в переполненный лагерь беженцев, где он знакомится с Ханой Хейдуковой, офицером по связям с чешскими беженцами. Хана устраивает ему экскурсию.
Ники был сильно потрясён, увидев условия, в которых находились беженцы, особенно то, что многие дети были плохо подготовлены к предстоящей зиме.
Ники узнает, что британский Киндертранспорт, спасающий детей, помогает только детям из Германии и Австрии, но не из Чехословакии.
Ники встречается с раввином, который беспокоится о том, что план Ники по вывозу еврейских детей из Праги только поможет Гитлеру в его миссии по уничтожению еврейского народа. Ники настаивает, что это будет лишь временное переселение. Раввин подвергает сомнению мотивы Ники, и тот рассказывает, что хотя его бабушка и дедушка были евреями. Но семья скрывала свою религию, когда иммигрировала в Англию, а он был воспитан христианином. Он страстно умоляет, и раввин соглашается помочь.
Ники звонит Баби и просит о помощи. Баби посещает британскую иммиграционную службу, чтобы собрать информацию, и настойчиво добивается беседы с главой офиса мистером Ледбеттером, который поначалу отказывался с ней разговаривать.
Николас откладывает своё возвращение в офис и работает с Ханой, чтобы прочесать лагеря беженцев и собрать информацию о всех детях. Он полон решимости найти молодую девушку и её младшую сестру, с которыми он познакомился во время своего первого визита. Николас выслеживает их и узнает, что ребёнок был сиротой, которого девушка нашла и о котором заботится.
В 1988 году Николасу позвонила его дочь, которая сказала, что готова поговорить с ним, если он захочет обсудить, что делать с портфелем. Николас выносит свои папки из сарая и поджигает их.
1938 год. Ники и Тревор собирают информацию от местных еврейских семей и их детей. Неожиданно Ники получает сообщение из своего офиса, где ему напоминают о необходимости вернуться к работе.
Баби звонит ему и рассказывает, что для каждого ребёнка, ищущего убежище в Англии, требуется заявление, индивидуальный спонсор, готовый покрыть расходы на ребёнка, выплата в размере 50 фунтов стерлингов, медицинская справка и приёмный родитель. Ники предлагает постараться привлечь прессу в Англии для общественной поддержки. В знак признательности Тревор дарит ему свой портфель, чтобы помочь в работе.
Ники возвращается в Великобританию и вместе с Баби составляет письмо для газет о кризисе в Праге, планах комитета и их просьбе о помощи.
Ники и Баби встречаются с мистером Ледбеттером и просят его помочь ускорить процесс, так как они планируют привезти первых 20 детей в Ливерпуль через две недели. Они не могут ждать, потому что вторжение нацистов неизбежно.
Баби удаётся установить эмоциональную связь с Ледбеттером, и он соглашается помочь, если все документы в порядке. Ники и Баби приступают к работе с Мартином и добиваются всего необходимого для первой группы детей.
Тревор сообщает Ники, что ситуация в Праге ухудшается, и некоторые беженцы исчезают из лагерей. Тревор успешно совершает путешествие в Англию с первыми 20 детьми, где их распределяют в приёмные семьи.
1988 год. Николас, главный герой, просматривает альбом для вырезок, который лежит внутри портфеля. Альбом заполнен фотографиями и записями об операции, которую они проводили.
Николас встречается с редактором газеты и просит его написать статью о новом кризисе в мире с беженцами. Редактор не проявляет особого интереса к делу. Николас обедает со постаревшим Мартином. Мартин предлагает Николасу притормозить свои усилия по оказанию поддержки, чтобы насладиться оставшейся частью своей жизни. Они жертвуют альбом с вырезками в музей.
Николас говорит, что недавно думал о детях, которых они спасли.
В прошлом Ники снова навещает Ледбеттера, который соглашается помочь ему спасти ещё больше детей. В Англии Ники, Баби и их коллеги узнают о вторжении Германии в Польшу и о начале войны. Они уничтожают доказательства своей работы и покидают офис. Хана провожает большую группу детей на последний поезд, а Тревор остаётся.
В 1988 году Грета возвращается домой и благодарит Николаса за то, что он привёл дом в порядок. Николас решает встретиться с французским историком, который связался с ним. Он отправляется на встречу с Элизабет «Бетти» Максвелл. Николас показывает ей альбом с вырезками и рассказывает, что благодаря своей операции он помог спасти 669 детей. Бетти впечатлена этой работой, хотя Николас говорит, что последние страницы альбома пусты, потому что последний поезд так и не доехал до Англии из-за прихода нацистских войск. Бетти предполагает, что большинство этих детей позже погибли в концентрационных лагерях. Николас объясняет, что предпочитает представлять более счастливые результаты, чтобы не сойти с ума. Бетти просит поделиться альбомом со своим мужем.
Николас и Грета принимают на Рождество свою дочь и зятя. Николас получает письмо от газеты «Санди Миррор», в котором выражается заинтересованность в публикации статьи об эвакуации детей и в партнёрстве с телешоу Би-би-си «Такова жизнь». Николас отправляется на съёмочную площадку шоу, так как ему говорят, что его присутствие там необходимо для контроля за точностью повествования. Его усаживают в первом ряду зрителей, и начинается запись шоу.
Эстер Рантцен, ведущая шоу, рассказывает историю Николаса и шокирует его, сообщая, что Вера, одна из спасённых им детей, теперь повзрослела и сидит рядом с ним. Николаса доводят до слёз, когда он обнимает Веру. После шоу Вера рассказывает Николасу о своей жизни.
Вернувшись домой, Ники разражается слезами, и Грета утешает его. Неделю спустя Грете звонит продюсер шоу «Такова жизнь», который сообщает ей, что ещё двое спасённых Николасом людей вышли на связь и хотят с ним встретиться. Николас соглашается вернуться на шоу с Гретой. На записи Эстер снова удивляет Николаса, показывая, что вся аудитория состоит из уже взрослых детей, которых он помог спасти. Публика аплодирует Николасу.
Некоторое время спустя Ники и Грета устраивают вечеринку с Верой и её большой семьёй.
После выхода шоу в эфир к Ники потянулось ещё больше детей, и он оставался близок с ними до своей смерти в возрасте 106 лет. Николас передал альбом с вырезками Музею Холокоста в Израиле и был посвящён королевой Елизаветой II в рыцари.
