Сюжет
Фильм снят по автобиографии Владислава Шпильмана, одного из лучших пианистов Польши 30-х годов прошлого века. Главный герой фильма — Владек — занимается искусством до тех пор, пока территорию Польши не занимают нацисты. Жизнь всех евреев меняется: их помещают в Варшавское гетто, запрещают работать, унижают, заставляют носить отличительные повязки, а через некоторое время отправляют в концлагерь. В последний момент Шпильману удается спастись с помощью давнего друга.
Шпильман возвращается в опустевшее Варшавское гетто и несколько часов прячется со знакомым под сценой ресторана, где ещё недавно работал. После этого они попадают на стройку, где трудятся чернорабочими под надзором нацистов. Однажды Владислав видит на улице женщину, поклонницу его таланта, знакомую ему ещё до захвата немцами. Ему удается связаться с ней и с помощью неё и её мужа бежать со стройки.
Ему позволяют переночевать и снимают квартиру прямо напротив Варшавского гетто, в немецком районе. В ней Шпильман наблюдает за ходом восстания в гетто. Однажды к нему приходит человек, который рассказывает ему о том, что его друзей, снявших квартиру, арестовали, и советует Шпильману бежать из неё. Шпильман остается, но больше к нему никто не приходит и не приносит еды. В поисках еды он обшаривает шкафы и случайно роняет большое количество посуды. В дверь стучится соседка, по мнению которой квартира пуста. Владислав собирает вещи и вечером тихо выходит из квартиры, но соседка поджидает его. Ему с трудом удается сбежать от кричащей «Жид! Жид!» женщины.
Он отправляется по адресу, данному ему друзьями, где живёт супружеская пара. Ему снимают очередную квартиру прямо напротив немецкого госпиталя и комендатуры. Благодаря тому, что Шпильман — национальная знаменитость, находятся те, кто готов ему помогать, но всё же известность не защищает его от предательства: человек, приносящий ему еду, появляется все реже и реже, а потом и вовсе сбегает с деньгами, собранными для Владислава его друзьями. Владислав заболевает желтухой и лежит один в пустой квартире, без помощи и лекарств. Спасшая его женщина с мужем обнаруживают его в полумертвом состоянии и спешно вызывают врача. Сами они вынуждены уехать из Польши, оставляя ему адрес на самый крайний случай. Владислав остаётся совершенно один. Через несколько дней группа партизан атакуют комендатуру фаустпатронами и гранатами. Начинается бунт. Немцы привлекают танки и армию, начинается подавление восстания. Однажды в дом, где он прятался, попадают два танковых снаряда. Один из них попадает прямо в квартиру, где жил Шпильман. Ему с трудом удается спастись и спрятаться сначала в покинутом госпитале, а потом и в опустевшем гетто, где не осталось ни единой живой души, ни еды, ни воды. Действие происходит в зимнее время.
Шпильман поселяется в наиболее сохранившемся здании и там находит банку консервированых огурцов, но не может её открыть от слабости. В поисках инструмента он вечером спускается на первый этаж и сталкивается с немецким офицером. Немец настроен вполне миролюбиво и, узнав, что Шпильман пианист, просит сыграть ему. Шпильман исполняет шопеновскую Ballade No. 1 in G Minor, Op. 23.
Уходя, он спрашивает: «Haben Sie etwas zu essen?» — Шпильман показывает банку с огурцами. Утром немцы устраивают в этом же здании новую штаб-квартиру, Владек не успевает сбежать и вынужден спрятаться в чердаке. Позже немец тайно приносит хлеб, варенье и консервный нож.
Через некоторое время немецкий штаб эвакуируется. Немец приходит попрощаться к Шпильману, передаёт очередной пакет с пищей, уже поворачивается к двери, но смотрит на Шпильмана, закутанного в грязные тряпки, и отдаёт ему свою зимнюю шинель.
В конце фильма в Варшавское гетто пришли советские войска, захватив при этом оставшихся немцев, в том числе и офицера, помогавшего Шпильману. Его показывают позже, избитым, за колючей проволокой. Он пытается поговорить с одним из поляков, кричит свою фамилию, но собеседник её не расслышал. Поляк передаёт это Шпильману, и тот приезжает на место лагеря, но застаёт пустое место. И, поскольку фамилии спасителя он не знает, то ничем не может ему помочь.
В конце сообщается, что немца звали Вильгельм Хозенфельд и он скончался в 1952 году в советском лагере для военнопленных. Остаток жизни Шпильман прожил в Варшаве и скончался в возрасте 88 лет.
