Сюжет
Фильм основан на книге Пола Кенгора "Крестоносец: Рональд Рейган и падение коммунизма".
В 1981 году президент США Рональд Рейган (Деннис Куэйд) произносит речь на собрании AFL-CIO в отеле Вашингтон Хилтон и при выходе получает огнестрельное ранение, хотя поначалу в новостях сообщают, что он не пострадал.
В наши дни в Москве российский агент Андрей Новиков (Алекс Спэрроу) приезжает к бывшему агенту КГБ Виктору Петровичу (Джон Войт) и спрашивает, почему рухнул Советский Союз. Петрович, следивший за Рейганом, рассказывает о планах СССР проникнуть в Вашингтон и Голливуд.
Петрович описывает детство Рейгана в северном Иллинойсе. Его отец Джек (Джастин Чэтвин) был алкоголиком, но мать Нелл (Аманда Ригетти) привила Рейгану христианские ценности. Рейган становится возрожденным христианином, крещеным пастором Кливера (Кевин Сорбо), и работает спасателем и радиоведущим.
Переехав в Голливуд, он стал актером студии Warner Bros. После Второй мировой войны его популярность как главного героя начала угасать, и в 1947 году его избрали президентом Гильдии киноактеров. В период черного списка Голливуда Рейган стал информатором ФБР и конфликтовал с профсоюзным лидером Гербертом Сорреллом (Марк Кубр). Брак Рейгана с актрисой Джейн Вайман (Мина Сувари) распался из-за его политической деятельности и преждевременной смерти их дочери Кристины.
В 1949 году Рейган встретил актрису Нэнси Дэвис (Пенелопа Энн Миллер) и помог ей снять свое имя с черного списка, где ее перепутали с другой актрисой. Они поженились в 1952 году. Рейган переключился на телевидение, снимаясь в рекламе и ведя программу General Electric Theater.
В 1964 году Рейган поддержал кандидатуру республиканца Барри Голдуотера на пост президента и произнес свою знаменитую речь "Время выбирать". Он размышляет о своей политической карьере и решает баллотироваться в губернаторы Калифорнии в 1966 году.
В 1969 году губернатор Рейган сталкивается с радикальными студентами Калифорнийского университета в Беркли и приказывает направить национальную гвардию для подавления протестов.
В 1970 году Рейганы молятся с Пэтом Буном и пастором Джорджем Оттисом, который пророчит, что Рейган станет президентом, если будет "ходить праведно перед Богом".
Через шесть лет Рейган бросает вызов действующему президенту Джеральду Форду (на архивных кадрах) на праймериз Республиканской партии, но проигрывает по количеству делегатов. Форд проигрывает демократу Джимми Картеру (также на архивных кадрах), и Рейган снова баллотируется на пост президента в 1980 году, побеждает Картера и завязывает дружбу с демократом Типом О’Ниллом (Дэн Лаурия).
Фильм возвращается в 1981 год. Президент Рейган, восстанавливаясь после покушения, принимает О'Нилла в своей больничной палате.
Вернувшись в Белый дом, Рейган сталкивается с директором по бюджету Дэвидом Стокманом по поводу предложения о сокращении налогов. Когда Рейган узнает, что авиадиспетчеры бастуют, он увольняет тех, кто не возвращается на работу в течение 48 часов.
Рейган назначает Джорджа Шульца (Ксандер Беркли) своим госсекретарем для ведения дипломатии с Советским Союзом. В наши дни Петрович объясняет, как Рейган увлекся коммунизмом, начиная с речи русского беженца в его церкви. Этот интерес сохранялся на протяжении всех профсоюзных споров в Голливуде и множества книг, которые он читал о партии. Поэтому Петрович дал ему прозвище "Крестоносец", которое использует всякий раз, когда упоминает Рейгана перед Новиковым.
Несмотря на усилия Шульца, в 1983 году Рейган называет Советский Союз "империей зла". Напряженность между США и СССР усиливается, когда советские истребители сбивают южнокорейский пассажирский самолет с американским конгрессменом на борту. В то же время в стране проходят протесты против действий Рейгана в отношении кризиса СПИДа.
Рейган переизбирается в 1984 году, победив демократа Уолтера Мондейла (Джон Гибсон Миллер).
Ко второму сроку Рейгана преемники Леонида Брежнева умерли на посту, что осложняло дипломатические переговоры ("Как я могу с ними договариваться, если они все время умирают?!").
Рейган встречается с премьер-министром Великобритании Маргарет Тэтчер (Лесли-Энн Даун), которая убеждает его встретиться с советским лидером Михаилом Горбачевым (Олек Крупа). Встреча проходит в Женеве, и в доме, где останавливаются Рейганы, есть аквариум с золотыми рыбками, которых Рейган обещает кормить сам. Несмотря на старания, одна из рыбок умирает, и Рейган оставляет мальчику, которому они принадлежали, записку с извинениями и обещанием отправить новых.
На Женевском саммите 1985 года два лидера обсуждают ядерное разоружение, но Рейган колеблется, подписывать ли соглашение, из-за своей приверженности программе СОИ (Стратегическая оборонная инициатива), известной как "Звездные войны".
Год спустя разразился скандал "Иран-контрас", и Рейгану угрожает импичмент. Рейган отрицает, что было заключено соглашение о поставках оружия в обмен на заложников, но потом отступает от этих слов в своем выступлении из Овального кабинета.
Несмотря на возражения Шульца, Рейган произносит речь у Бранденбургских ворот, призывая Горбачева разрушить Берлинскую стену. В 1989 году Рейган покидает пост, и вскоре после этого падает Берлинская стена; через два года распадается Советский Союз.
На пенсии у Рейгана начинают проявляться провалы в памяти, и он узнает о диагнозе болезни Альцгеймера. Рейган совершает последнюю прогулку верхом с агентом секретной службы Джоном Барлеттой (Тревор Донован), единственным членом службы, который умел ездить на лошади. Рейган умирает в 2004 году, и мировые лидеры собираются, чтобы отдать ему дань уважения.
В финальных титрах показаны архивные фотографии и дополнительные факты, включая то, что Нелл и Джек переехали с Рейганом в Голливуд, где она отвечала на его фанатские письма и помогала в тюрьмах и больницах, а также что Нэнси пережила его на десятилетие и курировала строительство музея и библиотеки Рейгана в Сими-Вэлли, Калифорния.
В сцене после титров показано письмо мальчика президенту Рейгану о мертвой рыбке и заменах, которые Рейган ему прислал.
