Сюжет
Фильм начинается с видеозаписи знаменитой речи Ричарда Никсона «Я не мошенник», где он настаивает на своей готовности к любому расследованию и утверждает, что его успех был полностью заслужен.
1973 год — молодой Дональд Трамп (Себастьян Стэн) находится в шикарном ресторане Нью-Йорка с красивой спутницей. Он указывает на разных состоятельных людей в зале, пока не замечает безжалостного адвоката Роя Кона (Джереми Стронг), известного за судебное преследование Розенбергов (супружеской пары, пойманной как советские шпионы). Трамп восхищён работой Кона, и тот знакомит его с друзьями, узнав, что Дональд — сын магната недвижимости Фреда Трампа (Мартин Донован).
Трамп показан в роли продавца, который испытывает трудности с продажами. Позже он ужинает с Фредом, его матерью Мэри Энн (Кэтрин Макналли) и братом Фредом-младшим/Фредди (Чарли Каррик). Фред находится под следствием за предполагаемую дискриминацию чернокожих арендаторов. Фредди считают неудачником из-за его пристрастий к наркотикам и алкоголю, но Дональд заботится о брате.
Кон берется за дело против Фреда по просьбе Дональда. Он знакомит Трампа с тремя своими правилами успеха. Первое правило — «атакуй, атакуй, атакуй». Он начинает с угроз юридической фирме, занимающейся делом, разговаривая с секретаршей резко, а затем дожидается звонка от её начальника. Второе правило — «никогда не признавай вину». Когда начальник звонит, Кон отрицает, что угрожал, и бросает трубку, не дав продолжить разговор. Третье правило — «никогда не признавай поражения». Кон находит фотографии ведущего прокурора с другим мужчиной и угрожает раскрыть его гомосексуальность, чтобы лишить его лицензии. Позже Кон звонит Трампу, сообщая, что дело закрыто, несмотря на множество доказательств против Фреда.
За ужином в клубе Трамп встречает чешскую модель Ивану Зелничкову (Мария Бакалова) и её друзей, которых не пускают внутрь. Хотя сначала она отвергает его предложение, они соглашаются поужинать, когда Трамп говорит охраннику, что они в списке Кона, и оплачивает их ужин. Позже он предлагает Иване и её друзьям отвезти их домой.
Трамп посещает пышную вечеринку, устроенную Коном в честь их победы. Среди гостей он встречает Энди Уорхола (Брюс Битон). Трамп случайно наталкивается на гей-оргию, где участвует и сам Кон. Он тихо закрывает дверь в шоке.
Трамп начинает строить планы по увеличению своей известности. Он хочет преобразовать отель Commodore в Hyatt, что вызывает напряженность с отцом, поскольку он не сообщил ему о своих намерениях. После разговора с инвесторами Трамп просит Кона помочь ему освободиться от налогов на имущество Hyatt и получить налоговые льготы на 160 миллионов долларов для этого проекта. Кон сначала колеблется, но добивается успеха в суде, используя шантаж записей чиновников, несмотря на протесты защитников бедных.
После этой победы Трамп начинает ухаживать за Иваной и даже следует за ней в Аспен. Они влюбляются, и Дональд делает предложение. Но после разговора с Коном адвокат предлагает заключить брачный договор, что возмущает Ивану. Трамп уговаривает её и отменяет договор, и они женятся.
В 80-е годы, в эпоху Рейгана, брак Дональда и Иваны начинает трещать по швам после рождения их первого ребёнка, Дональда-младшего. Ивана становится дизайнером интерьеров. Трамп посещает брата Фредди, который выглядит всё хуже из-за алкоголизма, но Трамп не помогает ему. Позже Дональд даёт интервью, где заявляет, что Америка должна быть сильнее, чтобы иностранные страны её не не уважали. Когда его спрашивают, что бы он сделал, если бы внезапно потерял своё состояние, он «шутит», что мог бы когда-нибудь баллотироваться в президенты.
Жадность Трампа растет, и он начинает презирать низшие классы и профсоюзы. Кон, присутствующий на одном из мероприятий, пытается осадить его, но Трамп сравнивает Кона со своим отцом. Момент спустя Трамп получает звонок с известием о смерти Фредди. После похорон Трамп плачет в постели рядом с Иваной.
Трамп и Кон посещают вечеринку в Hyatt, теперь известном как Trump Tower. Кон сообщает Трампу, что его любовник Рассел болен и просит место для него в отеле, на что Трамп соглашается. Он также рассказывает Кону, что больше не испытывает влечения к Иване, даже несмотря на то, что заставил её сделать операцию по увеличению груди. Когда они остаются наедине в отеле, Трамп насилует Ивану.
Дональд сталкивается с проблемами на своём следующем проекте, отставая по платежам и находясь под угрозой судебных исков. Позже его приглашают утвердить слоган для кампании Рейгана: «Сделаем Америку снова великой».
Кон сталкивается с Трампом, узнав, что он выгнал Рассела из отеля, потому что другие жильцы жаловались на его болезнь. Кон бьет Трампа за предательство. Дональд начинает планировать операции по липосакции и уменьшению кожи головы. Он также узнает, что Кон смертельно болен СПИДом, но публично заявляет, что это рак, и отрицает свою гомосексуальность.
Трамп звонит больному Кону, чтобы воссоединиться. Он летит с ним во Флориду на празднование дня рождения и дарит ему запонки, которые, как он утверждает, украшены бриллиантами. Кон позже узнает от Иваны, что это подделка. Трамп произносит тост в честь Кона. После короткой речи приносят торт, и Кон, растрогавшись, уходит. Вскоре он умирает.
После операций Трамп возвращается к работе. Он встречается с автором своей книги «Искусство сделки», где повторяет три правила Кона. Трамп говорит о своём успехе, других победителях и размышляет о своих политических амбициях, представляя себе горизонт Нью-Йорка.
