Сюжет
Действие фильма начинается в 1995 году в Москве (Россия). Главный герой — американец из Мемфиса (штат Теннесси) Чак Ноланд — инспектор службы доставки авиакомпании FedEx (Federal Express), отвечающий за морское сообщение, организует работу персонала в Москве. По возвращении в США встречается с невестой Келли Фрирс, молодые договариваются о помолвке.
Во время перелёта из Мемфиса в Малайзию самолёт с Ноландом падает в Тихий океан. Чак спасается на надувном плоту, но трос, к которому прикреплён аварийный датчик, рвётся. Чак, единственный выживший, оказывается на необитаемом острове вблизи архипелага Кука в Тихом океане, где проводит более четырёх лет (с 25 декабря 1995 года по март 2000 года). Это время становится для него периодом осмысления всей прожитой жизни. Чаку приходится пройти тяжёлые физические и психологические испытания, выловить одного из погибших после крушения, похоронить труп, добыть огонь с целью привлечения подмоги, научиться правильно разбивать кокосы.
Выловленные посылки, содержащие, в частности, беговые коньки со стальными лезвиями, помогают в обустройстве быта, раскрашенный волейбольный мяч, нареченный «Уилсоном» в честь одноимённой известной компании-производителя спортивных товаров, становится его закадычным другом, участником непрестанного обсуждения возникающих вопросов, преимущественно касающихся выживания. Одну посылку, с эмблемой в виде крыльев ангела, он оставляет нераспечатанной.
Чак не может покинуть остров — этому мешает мощный прибой. Через четыре года волны приносят к берегу острова обломок кабинки туалета. Чак решает использовать его как парус для преодоления прибоя.
В конце концов, на построенном с огромным трудом плоту Чак уходит в море. Во время плавания он теряет «Уилсона», а через несколько дней Чака подбирает сухогруз.
По возвращению в Мемфис героя без особых проблем восстанавливают на работе. Робинзона тепло встречают коллеги, но за прошедшее время всё изменилось — в частности, Келли Фрирс успела выйти замуж за дантиста, который пять лет назад лечил зубы самому Ноланду, и родила ребёнка. Чак и Келли по-прежнему любят друг друга, но понимают, что не могут быть вместе.
В конце фильма Ноланд, отвозя сильно потрёпанную невзгодами посылку с напечатанными поверх упаковки ангельскими крылышками (одну из выловленных сразу после катастрофы и «сохранившую ему жизнь» на острове), встречает у перекрёстка дорог женщину с фермы (отправительницу этой посылки), которая живописно обрисовывает, что находится в каждом из направлений. Путешественники прощаются, когда пикап отъезжает, Чак замечает на нём эмблему ангельских крыльев жёлтого цвета, напоминающую ту, что была на доставленной посылке. Почтальон понимает, кого именно встретил. Герой остаётся на перекрестке дороги.
